র‌্যাব বিলুপ্ত করে নতুন নামে স্পেশাল রেসপন্স ব্যাটালিয়ন (এসআরবি) গঠন করেছে সরকার। গত ১৫ সেপ্টেম্বর এ-সংক্রান্ত আইন গেজেট আকারে প্রকাশের পর ১৬ সেপ্টেম্বর থেকে আনুষ্ঠানিকভাবে কার্যক্রম শুরু করে নতুন এই বাহিনী। তবে র‌্যাবের জনবল, সম্পদ, অবকাঠামো, তহবিল ও বিদ্যমান কার্যক্রমের বড় অংশই এসআরবির কাছে হস্তান্তর করা হয়েছে।

নতুন আইনের অধীনে এসআরবি বাংলাদেশ পুলিশের অধীনে একটি বিশেষায়িত ইউনিট হিসেবে কাজ করবে। বাহিনীর মহাপরিচালক হবেন অতিরিক্ত আইজিপি পদমর্যাদার একজন পুলিশ কর্মকর্তা। র‌্যাবের জনবল, ক্ষমতা, স্থাবর-অস্থাবর সম্পদ, ব্যাংক হিসাব, তহবিল, দায়-দায়িত্ব, নথিপত্র ও অন্যান্য সুবিধা এসআরবির কাছে ন্যস্ত করা হয়েছে।

সবচেয়ে দৃশ্যমান পরিবর্তন এসেছে বাহিনীর নাম ও পরিচিতিতে। সরকারি যোগাযোগে ‘র‌্যাব’-এর পরিবর্তে এখন ‘এসআরবি’ নাম ব্যবহার করা হচ্ছে। বর্তমানে ব্যবহৃত লোগোর নকশা আগের মতো থাকলেও তাতে ‘RAB’-এর পরিবর্তে ‘SRB Bangladesh’ লেখা হয়েছে। নতুন লোগো, পতাকা, মনোগ্রাম ও পোশাক পরিবর্তনের প্রক্রিয়াও শুরু হয়েছে।

নতুন আইনে এসআরবিকে ফৌজদারি অপরাধ তদন্ত, তল্লাশি, গ্রেপ্তার ও জব্দের ক্ষমতা দেওয়া হয়েছে। একই সঙ্গে অভিযোগ প্রতিকার কমিটি গঠনের বিধান রাখা হয়েছে, যার মাধ্যমে বাহিনীর সদস্যদের বিরুদ্ধে নাগরিকদের অভিযোগ এবং অভ্যন্তরীণ অভিযোগ নিষ্পত্তির ব্যবস্থা থাকবে।

আইনে পুলিশসহ অন্যান্য শৃঙ্খলাবদ্ধ বাহিনী থেকে সদস্য নিয়োগ বা প্রেষণে নেওয়ার সুযোগ রাখা হয়েছে। এসআরবির নিজস্ব পতাকা, প্রতীক ও পোশাক থাকবে। নতুন বিধি প্রণয়ন না হওয়া পর্যন্ত র‌্যাব-সংক্রান্ত বিদ্যমান কিছু বিধি প্রয়োজনীয় অভিযোজনসহ কার্যকর রাখার ব্যবস্থাও করা হয়েছে।

র‌্যাবের জনবল ও অবকাঠামো এসআরবিতে স্থানান্তরের বিষয়টি নিয়ে সংসদে বিরোধী সদস্যরা আপত্তি জানিয়েছিলেন। তাঁদের বক্তব্য ছিল, একই জনবল, সম্পদ ও সুযোগ-সুবিধা বহাল রেখে নাম পরিবর্তন করলে বাহিনীর কাঠামোগত পরিবর্তন কতটা হবে, তা নিয়ে প্রশ্ন থেকে যায়। তবে স্বরাষ্ট্রমন্ত্রী সালাহউদ্দিন আহমদ বলেছেন, র‌্যাব বিলুপ্ত করেই নতুন আইনের অধীনে এসআরবি গঠন করা হয়েছে এবং নতুন বাহিনীর কার্যক্রম আলাদা আইনি কাঠামোর অধীনে পরিচালিত হবে।

এসআরবির মহাপরিচালক অতিরিক্ত আইজিপি মো. আহসান হাবীব পলাশ নতুন বাহিনীর কার্যক্রমে স্বচ্ছতা ও জবাবদিহি নিশ্চিত করার ওপর গুরুত্ব দিয়েছেন। তিনি আইন মেনে পেশাদারিত্ব, সততা ও নিষ্ঠার সঙ্গে দায়িত্ব পালনের জন্য সদস্যদের নির্দেশ দিয়েছেন।

২০০৪ সালে গঠনের পর র‌্যাব আইনশৃঙ্খলা রক্ষায় গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করলেও পরবর্তী সময়ে মানবাধিকার লঙ্ঘনের বিভিন্ন অভিযোগে দেশ-বিদেশে সমালোচিত হয়। ২০২১ সালের ১০ ডিসেম্বর র‌্যাব ও এর কয়েকজন বর্তমান ও সাবেক কর্মকর্তার ওপর নিষেধাজ্ঞা দেয় যুক্তরাষ্ট্র। নতুন এসআরবি গঠনের পরও বাহিনীর কার্যক্রমে জবাবদিহি, মানবাধিকার ও আন্তর্জাতিক গ্রহণযোগ্যতার বিষয়গুলো গুরুত্বপূর্ণ হয়ে থাকবে বলে সংশ্লিষ্টদের বক্তব্যে উঠে এসেছে।