বরিশালের নদীবেষ্টিত মেহেন্দিগঞ্জ উপজেলাকে নদীভাঙনের হাত থেকে রক্ষায় ৭৩৯ কোটি টাকা ব্যয়ে নদীতীর সংরক্ষণ প্রকল্পের কাজ শুরু হয়েছে। শুক্রবার (২ অক্টোবর) বিকেল ৫টার দিকে উপজেলার সদর ইউনিয়নের সাদেকপুর মাধ্যমিক বিদ্যালয়সংলগ্ন নদীতীরে জিও ব্যাগ ফেলে প্রকল্পটির আনুষ্ঠানিক উদ্বোধন করেন নৌপরিবহন ও সেতু বিভাগের প্রতিমন্ত্রী রাজীব আহসান। এ সময় পানি উন্নয়ন বোর্ডের কর্মকর্তারা উপস্থিত ছিলেন।
পানি উন্নয়ন বোর্ড সূত্রে জানা গেছে, নদীভাঙন প্রতিরোধে জিও ব্যাগ ও ব্লক দিয়ে নদীতীর সংরক্ষণের এ প্রকল্পে মোট ব্যয় ধরা হয়েছে ৭৩৯ কোটি টাকা। প্রকল্পটি ২৯টি প্যাকেজে বাস্তবায়ন করা হবে। এর আওতায় মেহেন্দিগঞ্জ উপজেলার নদীভাঙনপ্রবণ ও ঝুঁকিপূর্ণ বিভিন্ন এলাকায় নদীতীর সংরক্ষণের কাজ করা হবে।
নদীবেষ্টিত মেহেন্দিগঞ্জের বিভিন্ন এলাকায় দীর্ঘদিন ধরে নদীভাঙন চলছে। প্রতিবছর ভাঙনে বসতভিটা, ফসলি জমি, রাস্তাঘাটসহ বিভিন্ন স্থাপনা ঝুঁকির মুখে পড়ে। ভাঙন থেকে গুরুত্বপূর্ণ এলাকা রক্ষায় নদীতীরে প্রতিরক্ষামূলক বাঁধ নির্মাণের দাবি জানিয়ে আসছিলেন স্থানীয় বাসিন্দারা।
স্থানীয় বাসিন্দারা বলেন, নদীভাঙন মেহেন্দিগঞ্জের মানুষের দীর্ঘদিনের আতঙ্ক। প্রতিবছর নদীর পাড় ভেঙে নতুন নতুন এলাকা ঝুঁকির মধ্যে পড়ে। বড় পরিসরে নদীতীর সংরক্ষণের এ প্রকল্প দ্রুত ও সঠিকভাবে বাস্তবায়ন হলে ভাঙনকবলিত মানুষের দুর্ভোগ কমবে বলে তাঁরা আশা করছেন।
পানি উন্নয়ন বোর্ডের কর্মকর্তারা জানান, প্রকল্পের আওতায় নদীর ঝুঁকিপূর্ণ অংশগুলোতে জিও ব্যাগ ও ব্লক ফেলার মাধ্যমে তীর সংরক্ষণ করা হবে। নির্ধারিত এলাকাগুলোতে পর্যায়ক্রমে এসব কাজ বাস্তবায়ন করা হবে।
উদ্বোধনী অনুষ্ঠানে পানি উন্নয়ন বোর্ডের বরিশাল অঞ্চলের নির্বাহী প্রকৌশলী মো. জাবেদ ইকবাল, সরকারি প্রকৌশলী জহিরুল ইসলাম, সহকারী প্রকৌশলী শফিকুল ইসলাম সৈকতসহ পানি উন্নয়ন বোর্ডের কর্মকর্তারা উপস্থিত ছিলেন।
এ ছাড়া সংশ্লিষ্ট ঠিকাদারি প্রতিষ্ঠানের স্বত্বাধিকারী মো. আমির হোসেন ও মাহফুজুর রহমান এবং স্থানীয় বিএনপির নেতাকর্মীরাও অনুষ্ঠানে উপস্থিত ছিলেন।