তবে ইউনাইটেডের ফার্গি টাইমের কাছাকাছি একটি অভিজ্ঞতার সঙ্গে পরিচিত বাংলাদেশও। পার্থক্য হলো, বাংলাদেশের জন্য এটি দুঃস্বপ্নের। ম্যাচের ৮০ মিনিট পার হলেই যেন চেনা আতঙ্ক ভর করে দলের ওপর। শেষ মুহূর্তে গোল হজম করে জয় কিংবা ড্রয়ের সম্ভাবনা হারানোর ঘটনা বারবার ঘটছে।

শনিবার রাতে সাফের সেমিফাইনালে আরও একবার সেই দুঃস্বপ্নের মুখোমুখি হয়েছে বাংলাদেশ। প্রতিপক্ষ ছিল পাকিস্তান। কোচ থমাস ডুলি ম্যাচের আগেই বলেছিলেন, এই ম্যাচই তাঁদের কাছে ফাইনাল। কিন্তু ৮৬ মিনিটে আবদুল সামাদের গোলে হেরে সেমিফাইনাল থেকেই বিদায় নিতে হয়েছে বাংলাদেশকে। আট বছর পর সেরা চারে ওঠা পাকিস্তান পেয়েছে ফাইনালের টিকিট। একই সঙ্গে নিশ্চিত হয়েছে, ১৭ নভেম্বর জাতীয় স্টেডিয়ামের ফাইনালে থাকছে না স্বাগতিক বাংলাদেশ।

‘আপাতত বাংলাদেশের বাস্তবতা হলো, স্মরণকালের অন্যতম সেরা স্কোয়াড নিয়ে শিরোপার স্বপ্ন দেখা দলটি ফাইনালেই উঠতে পারেনি।’

— স্পোর্টস ডেস্ক

কাকতালীয় বলে উড়িয়ে দেওয়ার আগে গত ১৫ বছরের হিসাবটা দেখা যেতে পারে। এ সময়ে শেষ মুহূর্তের গোলে অনেক ম্যাচেই জয় বা ড্রয়ের আশা শেষ হয়েছে বাংলাদেশের। ৮০ মিনিট বা তার পরে গোল হজম করে পয়েন্ট হারানোর ঘটনা যেন নিয়মিত হয়ে উঠেছে।

আরও পড়ুন দ্বিতীয় বিয়ে ও প্রেমের গুঞ্জন নিয়ে মুখ খুললেন সানিয়া মির্জা খেলাধুলা ২ দিন আগে

২০১৩ সালে, স্যার অ্যালেক্স ফার্গুসনের অবসরের বছরেই, এই পরিস্থিতির সঙ্গে পরিচিত হয় বাংলাদেশ। ভারতের বিপক্ষে ১-০ গোলে জয়ের স্বপ্ন দেখছিল দল। ৮২ মিনিটে আতিকুর রহমান মিশুর গোলে সেই স্বপ্ন আরও জোরালো হয়েছিল। কিন্তু যোগ করা সময়ে সুনীল ছেত্রীর পেনাল্টি গোল তা ভেঙে দেয়।

পরের ম্যাচে পাকিস্তানের বিপক্ষেও ড্রয়ের কাছাকাছি ছিল বাংলাদেশ। কিন্তু যোগ করা সময়ে আবারও গোল হজম করে ২-১ গোলে হেরে যায় দল।

২০১৯ সালে বিশ্বকাপ বাছাইপর্বে ভারতের মাটিতে জয়ের খুব কাছে পৌঁছে গিয়েছিল বাংলাদেশ। ৪২ মিনিটে সাদ উদ্দিনের গোলে এগিয়ে ছিল দল। কিন্তু শেষ দিকে আবারও গোল হজম করে জামাল ভূঁইয়ার দল। ৮৮ মিনিটে গোল করে বাংলাদেশের জয় আটকে দেন প্রতিপক্ষের খেলোয়াড়।

২০২১ সালে নেপালের বিপক্ষে জিতলেই সাফের ফাইনালে উঠত বাংলাদেশ। সুমন রেজার গোলে এগিয়ে থেকে ম্যাচের নিয়ন্ত্রণও ছিল দলের হাতে। কিন্তু ৮৮ মিনিটে নিজেদের বক্সে ফাউল থেকে পেনাল্টি পায় নেপাল। অঞ্জন বিস্তার গোলে ১-১ সমতায় শেষ হয় ম্যাচ। ফাইনালে ওঠার স্বপ্নও শেষ হয়ে যায়।

একই বছর শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে চার জাতির সিরিজে ড্র করলেই চলত বাংলাদেশের। ওয়াসিম রাজেকের গোলের জবাবে ৭১ মিনিটে সমতা ফেরান জুয়েল রানা। কিন্তু ৯০ মিনিটে পেনাল্টি হজম করে ২-১ গোলে হারে দল।

এরপর ২০২৩ সালের সাফে লেবাননের বিপক্ষে শেষ দিকে দুই গোল হজম করে ২-০ গোলে হারে বাংলাদেশ। ২০২৪ সালের ২৬ মার্চ বিশ্বকাপ বাছাইপর্বে ফিলিস্তিনকে রুখে দেওয়ার খুব কাছেও পৌঁছেছিল হাভিয়ের কাবরেরার দল। কিন্তু যোগ করা সময়ে গোল হজম করে ১-০ গোলে হেরে যায় বাংলাদেশ।

২০২৫ সালে হংকংয়ের বিপক্ষে এশিয়ান কাপ বাছাইপর্বের ম্যাচে অবশ্য ভিন্ন গল্পের সম্ভাবনা তৈরি হয়েছিল। যোগ করা সময়ে গোল করে সমতা ফিরিয়েছিল বাংলাদেশ। কিন্তু এর মাত্র ২০ সেকেন্ডের মধ্যে আবারও গোল হজম করে পুরোনো গল্পের পুনরাবৃত্তি ঘটায় দল।

শনিবার পাকিস্তানের বিপক্ষে হারের মধ্য দিয়ে সেই তালিকা আরও দীর্ঘ হলো। এবার মঞ্চ সাফের সেমিফাইনাল।

এক-দুটি ম্যাচে এমন হলে দুর্ভাগ্য বলে এড়িয়ে যাওয়া যেত। কিন্তু প্রায় ১৫ বছর ধরে কোচ, খেলোয়াড় ও প্রতিপক্ষ বদলালেও একই ঘটনার পুনরাবৃত্তি হচ্ছে। তাই প্রশ্ন উঠছে, শেষ ১০ মিনিটে বাংলাদেশ কেন বারবার ভেঙে পড়ে? এর পেছনে কি মনোযোগের ঘাটতি, ফিটনেসের সমস্যা, নাকি ম্যাচ ধরে রাখার কৌশলগত দুর্বলতা? ভুলটা কোথায় হচ্ছে?

এসব প্রশ্নের উত্তর হয়তো ভবিষ্যতে মিলবে। আপাতত বাংলাদেশের বাস্তবতা হলো, স্মরণকালের অন্যতম সেরা স্কোয়াড নিয়ে শিরোপার স্বপ্ন দেখা দলটি ফাইনালেই উঠতে পারেনি।

২০০৩ সালের পর আর সাফ চ্যাম্পিয়ন হতে পারেনি বাংলাদেশ। ২৩ বছরের শিরোপাখরা ঘোচানোর স্বপ্ন নিয়ে ঘরের মাঠে টুর্নামেন্টে নেমেছিল দল। কিন্তু সেই স্বপ্ন পূরণ হলো না। পেছনে রয়ে গেল পুরোনো দুঃস্বপ্ন—শেষ মুহূর্তের সেই ‘ফার্গি টাইম’ আতঙ্ক।